1958年毕业于北京大学中文系语言专业。同年分配到中国科学院河北分院语文研究所，任语言研究室负责人，1962年调天津师范大学中文系，历任语言学教研室主任和《天津师大学报》负责人，1980年评为副教授。1983年调国家语言文字工作委员会，任语言出版社和文字改革出版社副社长、副主任，协助社长吕叔湘先生工作；同时任中国社会科学院语言文字应用研究所应用研究室主任。1985年评为研究员，同时任社科院研究生院语用系教授。1988年9月至1991年3月受日本文部省聘请，任国立一桥大学教授。1991年3月回国后，任语文出版社社长兼总编辑。1994年曾任中国大陆语言学家访问台湾省代表团团长，进行学术交流。1995年后集中全力主持国家重点科研项目《现代汉语规范词典》系列规范辞书编撰工作，同时主持国家语委课题“现代汉语异形词研究”，2001年研制了《第一批异形词整理表》